萌え話６６ 夜明け

森の方から幾つもの灯が現れる。
何事かと闘士たちは警戒したが、そこから現れたのは星矢と黒衣の女性だった。

「時間切れのようです」
少女たちと話をしていた老婦人が立ち上がる。
「どちらに帰られるのですか？」
エスメラルダの言葉に老婦人はにっこりと笑う。
「我が家です。貴女たちを連れて帰りたいところですが、保護者の方たちに睨まれますね」
彼女はそういって黒衣の女性のところへ行く。
その遠ざかる姿が揺らめいたかと思うと、今度は若い女性へと変化した。

目の前で変身されて、女官たちから驚きの声があがる。
これは女神アテナ以外の女神を見るのが初めてなのだから仕方がない。
むしろ今夜の出来事は人間たちにとっては僥倖だろう。
彼女は迎えに来た女性に話しかける。
すると黒衣の女性がエスメラルダと春麗の前にやってきた。

「お二人とも、無事で何よりです」
そう言って微笑む女性は、朝の光とともに姿が薄くなる。
「聖域は安全なようですね」
この言葉と共に女性たちは姿を消し、森の灯も消えた。

そして黄金聖闘士たちは片膝を付き、礼を持って女性たちを見送る。
星矢たちも慌てて同じように礼をした。
名のある女神が聖域を褒めたのだ。
これは女神アテナに、真っ先に伝えたい喜びだった。