萌え話 ２３ 双魚宮

　深紅のバラがジュネの胸を貫いたように見えた。
　花びらが血しぶきのように舞う。

「ジュネ！」
　シャイナが駆け寄る。
　魚座の黄金聖闘士はその様子を冷ややかな眼差しで見ていた。
「シャイナさん……」
「黄金聖闘士相手に勝負を挑むなんて無謀を通り越して、バカとしかいいようがないよ！」
　しかし、ジュネは満足そうに薄く笑った。

『私はあなたを乗り越えてみせます』

　そう言ってジュネはアフロディーテの前に立ったのだ。
　すでに二人の間には緊迫したものがあり、シャイナも魔鈴も立ち入る隙がない。

　そして数秒後、アフロディーテが深紅のバラを放ったのである。
　ジュネは服のベルトを鞭のように使い、バラを叩き落とそうとした。
　しかし、バラはベルトを裂いて、彼女の胸へと突き進む。
　勝負は一瞬にしてついたのである。

「ジュネ。深呼吸をしろ」
　魔鈴の言葉に、ジュネは大きく息を吸う。
　そして自ら上体を起こしてみると、アフロディーテのバラは茎の部分が砕かれていた。
　よくよく見るとネックレスを絡ませた胸の花は、花芯部分が金属で出来ている。造花だとは思っていたが、どうも特別な金属で作られているらしい。
　しかも、ネックレスのチェーンがその上にかかっていた。
　バラはこの二つを砕いてジュネの胸に届くことが出来なかったのである。
「先に進むがいい」
　アフロディーテはそう言って、その場から立ち去った。
　「……」
　ジュネは茎と幾つかの花びらを失ったアフロディーテのバラを手に持つ。
　アンドロメダ島での粛正では、仕方がないとは言え逃げてしまった。
　だが、その後悔の念が絶えず、癒えない痛みが彼女の心を苛む。
　今も胸は痛い。
　しかし、アフロディーテに直接ぶつかったことで、あの時自分が生き延びたことには意味があったのではと思えた。


「試合に勝って、勝負に負けたというところかな」
　双魚宮での出来事を神殿から何となく察知していたアイオロスは、楽しそうに笑った。